大便呈黑色的原因大致可分为疾病因素和非疾病因素，其中，疾病因素主要指胃溃疡、十二指肠溃疡等消化道出血性病变，患者的主要表现为便血、黑便等;非疾病因素主要是指摄入了特殊的食物或药物，调整饮食或停止服药后，大便颜色即可恢复正常。
大便发黑很可能是上消化道出血的表现症状之一，患者的食管、胃、十二指肠等部位发生出血性病变之后，鲜红色的血液会与胃酸和胃蛋白酶混合，在肠道中与硫化物发生化学反应，生成黑色的硫化铁，与粪便一起被肠道粘液包裹后排出，形成黑便。
上消化道出血的主要病因为消化性溃疡、急性糜烂出血性胃炎、食管胃底静脉曲张破裂等，酗酒、偏食辛辣刺激性食物、过量摄入咖啡或浓茶等饮品都可以加重病情，患者往往还会有腹痛等症状。
除上消化道出血之外，大便发黑也可能是所食药物或食物引起的，比如服用铁剂、铋剂、碳粉等药物，或者吃了猪血、牛血等动物血，这属于正常情况，患者不需要采取特殊治疗措施。但如果是上消化道出血引起的黑便，建议及早就医，以免发生消化道大出血所致的失血性休克。
