肺炎有很多类型，新型冠状病毒性肺炎也是其中的一种。仅从症状上难以判断是否为新冠肺炎。虽然新型冠状病毒性肺炎的主要症状包括发热，但仍有部分患者的症状不典型或不明显。因此只有咳嗽症状时，如果有相关的流行病学史，仍有感染新冠肺炎的可能。
肺炎分为很多类型，不同类型肺炎的症状也有所区别。细菌性肺炎的常见症状为咳嗽、咳痰，可能伴有胸痛。病毒性肺炎的常见症状为发热、咳嗽、乏力、头痛，可能会有少量咳痰。其它还有支原体肺炎、衣原体肺炎、真菌性肺炎、原虫性肺炎和非感染因素引起的肺炎。
此次出现的新型冠状病毒性肺炎就属于病毒性肺炎，以发热、咳嗽和乏力为主要症状，可能出现头痛、咽痛、鼻塞、流涕、肌肉酸痛、腹泻等症状。当然也有部分患者的症状不典型或者不明显，甚至没有症状，比如说不发烧的隐形病毒携带者。
因此，仅从症状上无法断定是否为肺炎，最为准确的方法就是临床检查，包括生化检查、影像学检查和病原学检查等。从此次新冠肺炎的角度来说，即便只是咳嗽，不发烧，也没有其它症状，但有疫区相关的接触史或旅居史，还是应该及时到定点医疗机构检查。
