慢性胰腺炎的四联征是腹痛、脂肪泻、体重下降和糖尿病，如果胰头肿大、胰管结石或胰腺囊肿压迫胆总管，患者可出现黄疸。这些症状可以帮助患者进行初步判断，但如果想要确诊，还需到医院检查胰腺的结构、内外分泌功能有无异常，与胰腺肿瘤进行鉴别。
慢性胰腺炎患者最常见的表现症状就是腹痛，主要疼痛部位是中上腹和左上腹，采取前倾坐位或弯腰侧卧蜷曲位时，痛感有所减轻，但也有部分患者的痛感比较强烈，可放射到腰背部。大部分慢性胰腺炎会在患病早期出现间歇性腹痛，随着疾病的进展，可转为持续性疼痛，但是，有一部分患者没有腹痛的症状。
如果胰腺炎患者的胰腺外分泌功能障碍，可能会引起食欲减退、餐后饱胀、体重减轻、营养不良、水肿以及脂溶性维生素缺乏的相关症状。这类病人还会出现脂肪泻，大便频繁且量多，常伴有恶臭。如果胰腺内分泌功能不全，可引发糖尿病。
如果患者的胰头显著纤维化，或者假性囊肿、胰管结石压迫到胆管，可形成黄疸。慢性胰腺炎患者需要到消化内科等科室就诊，通过体格检查、内镜检查、影像学检查、实验室检查或胰腺活检等方法来明确诊断。
