在新型冠状病毒性肺炎的患者群体中，有少数患者也会发展为重症肺炎。重症肺炎的主要诊断标准有两条，第一，出现呼吸衰竭，需要呼吸机辅助治疗。第二，出现感染性休克，液体复苏后需要血管收缩剂治疗。符合任意一条，即可明确为重症肺炎。
在新型冠状病毒性肺炎肆虐期间，很多人都比较恐慌。确实从预后来说，病情严重者可能出现急性呼吸窘迫或休克，甚至导致死亡。但病情严重者毕竟是少数，往往出现在有基础疾病的人、年老体弱者。因此自身体质较差的人在疫情期间更应该注意个人防护。
肺炎是否严重，取决于患者自身的基础情况以及炎症的反应程度和扩散程度。如果患者出现了低氧血症、低血压、呼吸衰竭、休克或其它脏器的功能障碍，就可以视为重症肺炎，应该予以及时且规范的治疗。
临床上认为，如果符合以下标准，就可诊断为重症肺炎。第一，出现呼吸衰竭，需要呼吸机辅助治疗。第二，出现感染性休克，液体复苏后需要血管收缩剂治疗。其它次要标准还包括呼吸频率大于每分钟30次，氧和指数小于250mmhg，收缩压小于90mmhg，血尿素氮大于7.14 mmol/L，出现意识障碍或定向障碍。
