肾积水一般不能自行吸收，只有少数情况才会发生自愈的现象，比如妊娠引起的肾积水，在生育后可以自行消除;或者是小婴儿有轻度的肾积水，有可能在年龄增大后自行消退。如果发现有肾积水，应该经由专业医生评估后决定如何处理。
肾积水是由尿路梗阻所引起，如果尿路梗阻不解除，尿液排出不畅，肾积水是不会消退的。绝大多数肾积水都无法自行消退，包括泌尿系统肿瘤、前列腺增生、泌尿系结石等因素所致的肾积水，都要经过规范的治疗，将尿路梗阻解除，肾积水才可以消退。
只有少数情况才可以出现自愈现象。第一就是妊娠所致的生理性肾积水，在妊娠结束后，子宫恢复原来大小，肾积水就可以自行消退。第二是婴儿存在轻度的肾积水，没有肾盂输尿管连接部狭窄、尿路梗阻等病理性因素，随着年龄增大，也是有可能自愈的。
此外，还有一些肾脏小结石、泌尿系炎症引起的轻微肾积水，有些患者通过多喝水、改善饮食、适当多运动等方法，让小结石排出或炎症改善后，肾积水也可以自行消退。当然，绝大多数肾积水都是不能自行消退的，患者需要及时就医，根据具体病情来决定是先观察，还是尽早开展治疗。
