女性助间神经痛的部位呈半圆形分布，大多为单侧或双侧。疼痛的本质主要是刺痛或灼痛，可持续或阵发性加重，其特征是沿肋间神经放射。通常深呼吸、咳嗽和打哈欠会加重疼痛。受累神经的分布区常有感觉过敏或减退等神经功能损害的表现。
肋间神经痛是沿着胸腔肋骨直到胸腔神经发生的疼痛。疼痛很严重，呈半圆形分布，大多为单侧或双侧。疼痛的本质主要是刺痛或灼痛，可持续或阵发性加重，其特征是沿肋间神经放射。通常深呼吸、咳嗽和打哈欠会加重疼痛。
可能存在胸椎棘突、棘突或椎旁棘突间压痛和敲击痛、少数患者肋间压痛以及受影响神经支配区的感觉异常。肋间神经痛分继发性和原发性两种，由胸椎退变、胸椎结核、胸椎损伤、胸椎硬脊膜炎、肿瘤、强直性脊柱炎等疾病可继发根性的肋间神经痛;肋骨、纵膈或胸膜病变会继发干性的肋间神经痛。原发性的肋间神经痛少见。
体检发现，胸椎棘突旁和肋间隙有明显压痛;典型的根性肋间神经痛患者，屈颈试验阳性;受累神经的分布区常有感觉过敏或感觉减退等神经功能损害表现。
