胸骨疼痛的原因一般可以分为两大类，第一类是由于胸骨本身受到损伤引起，比如胸骨骨折。第二类是由于其它器官发生病变累及胸骨引起，比如胃溃疡、十二指肠溃疡等。除此之外，胸腺炎、甲状腺肿大以及心血管疾病都可能会引起胸骨疼痛的现象。
胸骨疼痛最直接的原因是胸骨本身受到伤害引起。一般情况下，胸骨本身受到伤害最常见的原因是车祸伤、坠落伤以及外力撞击伤等，这些暴力伤害都可能会导致胸骨发生骨折或者骨挫裂，进而就会引起胸骨疼痛。
但有些胸骨疼痛的现象不一定是由于胸骨本身发生病变引起，而是由于胸骨周围的组织、器官发生病变或受到损伤引起，比如睡觉经常趴着睡或者运动过程中不小心撞击到胸骨，造成胸骨局部软组织损伤也会出现胸骨疼痛。另外，肋软骨炎、肋间神经炎等都可能会导致胸骨出现牵涉性疼痛。
除此之外，胸骨附近其它脏器发生病变也可能会导致胸骨出现疼痛，比如有部分患者会因为胃溃疡、十二指肠溃疡、反流性食管炎等上消化道疾病而出现胸骨的放射性疼痛。并且胸腺癌、胸腺瘤、心绞痛、心肌梗死、主动脉夹层动脉瘤破裂等都可能会间接导致胸骨出现疼痛。
